赣州盆地见到最完整鸭嘴龙胚胎，距今七千万年

蜥脚类小猪还在蛋黄里扎根的时候，是什么样的？最近，之中外蜥脚类倡议宣布挖掘出了为数不多物理记录的最明晰的蜥脚类类胚胎发育“英小妹”。这枚之中石器时代平均7200万至6600万年的蜥脚类蛋黄，将对爬行动物发育和生殖情况的认识，给予关键信息。近日，这一成果发表在学术刊物BMC Ecology and Evolution（《BMC生态与生命体》）上。

这篇有趣的短文揭示了两件来自之我国上饶市九江盆地上粘土征河口组的爬行动物胚胎发育，记录了为数不多物理记录的最明晰的蜥脚类类胚胎发育，骨头馆藏于泉州市英良砖瓦共存档案馆，艺术馆将这组骨头绰号为“英小妹 Ying Baby”。物理家可以从之中获知一些关于爬行动物发育和生殖情况的关键蛛丝马迹。

▲蜥脚类胚胎发育地层与复原图

“英小妹”地层骨头被珍藏搜集到，平均在2000年左右。在始于2015年的泉州市英良砖瓦共存档案馆储藏室除此以外骨头年初梳理之中，它与一批胚胎发育与特异完好的蛋黄地层受益了蜥脚类的重视。

2019年，之我国地质大学（南京）邢立约达课题组与泉州市英良砖瓦共存档案馆合作，开始对此批骨头做详细的研究课题。研究课题团队前后依靠了同步辐射，MCT扫描等系统性来概述骨头，并获取一系列成果。

此次发表的蜥脚类类胚胎发育“英小妹”原产地于粤北地区上上新世晚期的地层之中，之中石器时代平均7200万至6600万年。英小妹胚胎发育所在的蛋黄为长径平均9厘米的椭圆体，排气量平均660毫升，胚胎发育部分平均占整个蛋黄的40%，胚胎发育蛋黄具有薄薄的平均0.4毫米厚的蛋黄壳，其微观构造推测其仅限于圆形蛋黄科。

根据爬行动物胚胎发育的骨骸、脊椎骨和脚掌骨骼的独具形状，可以推断出蛋黄之中包含的地层胚胎发育“英小妹”仅限于蜥脚类类。

▲胚胎发育地层特写

这是一类与世隔绝在爬行动物时代后期的大型植食性爬行动物，它们都长着具文学性的小鸡一样的扁平屁股。出名的埃德蒙顿龙有、山东龙有，大连龙有，盔龙有，赤子龙有都是仅限于这个亚型。

蜥脚类类胚胎发育并非在全球性区域首次挖掘出，但是这些上新的蜥脚类胚胎发育是为数不多在同类之中完好得最好的胚胎发育。根据胚胎发育骨骸上部的后边缘完好的移置鳞骨的独具形状——后突高而叉，得出结论了上新骨头与蜥脚类超科爬行动物，如来自东亚的列弗尼斯龙有、谭氏龙有和梧州龙有等，有可能具有近缘。

研究课题团队将此次挖掘出的蛋黄与胚胎发育地层的不等，与南美上粘土征更特殊的蜥脚类类展开了对比。

这些蜥脚类类传征上被分为两类：骨骸上有精致空心脊冠的赖氏龙有科，以及没这种脊冠的雷氏龙有科或蜥脚类科。

比如说，蜥脚类科所产的蛋黄比赖氏龙有科要小许多（排气量共有900毫升和4000毫升），因此孵出的雏龙有也较少。不仅如此，蜥脚类科的雏龙有被认为比赖氏龙有科的发育程度更低，特别是在肢骨的形成方面。

也就是说，蜥脚类科的雏龙有是晚成的，它们在孵化后的较长一段时间后，脚掌骨骼才完全长成。比起，体形较大的赖氏龙有科雏龙有则是早成的，外祖父最后可以很快加入龙有群。

这个有趣的差异对于生命体生物学家来说，共存但会产生一个关于蜥脚类祖先等位基因的情况：蜥脚类类的祖先在孵化的过程之中，其雏龙有是晚成的还是早成的？

此次挖掘出的英小妹胚胎发育蛋黄之中，蛋黄和胚胎发育都非常大，与蜥脚类科相似，这得出结论小型的蛋黄与晚成雏龙有是蜥脚类类的原始等位基因，而赖氏龙有科巨大的蛋黄与早成雏龙有是衍生的，这就是“英小妹”爬行动物胚胎发育所告诉我们的最关键的物理上新知。

原作者：许琦敏

相片：受访者给予

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